O OBJETIVO DA MUMIFICAÇÃO ERA ALCANÇAR A DIVINDADE

As múmias egípcias, por muito tempo um objeto de fascínio moderno, parecem nos conectar com o passado antigo, preservando formas humanas distintas. Mas esta não foi a verdadeira razão para o intrincado processo, argumentará uma grande nova exposição britânica.

A técnica era, em vez disso, uma forma de transformar dignitários mortos em uma forma que os deuses aceitariam.

Assim, longe de garantir a sobrevivência de características individuais, a mumificação visava fazer com que o ocupante de uma tumba correspondesse a uma fórmula divina.

“A ideia que herdamos dos vitorianos, de que tudo foi feito para manter um cadáver como era em vida, não está certa”, disse o egiptólogo Campbell Price, cujo livro acompanharia a exposição.

“É falho, e agora acreditamos que foi destinado a orientá-los para a divindade.”

Price e uma equipe de curadores convidarão o público a examinar as evidências no ano novo, quando “Golden Mummies of Egypt” chegar ao recém-reformado Museu de Manchester, que será reaberto em 18 de fevereiro.

A exibição, que contará com oito múmias e mais de 100 outros objetos antigos, já fez uma turnê internacional durante o fechamento do museu e será recentemente encenada para Manchester, para enfatizar a interpretação de Price do antigo processo de purificação, unção e embrulho.

“Temos que imaginar uma época em que, obviamente, não havia imagens fotográficas, mas também poucos espelhos, então as pessoas não sabiam como eram.

“Toda a questão das características faciais individuais não era tão importante.

“As ideias por trás do retrato antigo e da estatuária também eram muito diferentes como resultado.”

A força da crença errônea de que Price agora esperava virar de cabeça para baixo deve-se às atitudes coloniais dos primeiros arqueólogos, apoiadas hoje por nosso maior interesse na aparência pessoal.

“Quando as pessoas olham para um rosto dentro de uma múmia e dizem: ‘oh, eles se parecem conosco’, é apenas uma ilusão”, disse ele.

Price é um membro ativo da Egypt Exploration Society, que, embora fundada em 1882, agora desafiava a antiga abordagem colonial e comemorativa.

Interpretações acadêmicas mais atualizadas derivam em parte do trabalho de Christina Riggs, cujo livro  Treasured: How Tutankhamon Shaped a Century  foi publicado em brochura este mês para coincidir com o centenário da descoberta da tumba do faraó mais conhecido.

Em reconhecimento ao significado espiritual das múmias e outros conteúdos do túmulo, nenhuma tomografia computadorizada ou imagens de reconhecimento facial apareceriam na exposição.

“Todas as varreduras mais recentes remontam ao arqueólogo eduardiano Flinders Petrie, que estava interessado em medir os crânios dentro das múmias para ver se eles correspondiam às ideias britânicas sobre o que um ser humano deveria ser.

“É do pano de fundo bastante sinistro da egiptologia que estamos nos afastando.”

Entradas de diários exibidas de eminentes arqueólogos do passado também servirão para revelar como as prioridades já foram guiadas pelos valores vitorianos em relação à raça, gênero, status e morte. — Guardian News and Media