O ANTIGO NAPALM, FOGO GREGO, FOI UMA INVENÇÃO JUDAICA?

O fogo grego foi a arma mais mortal da Idade Média e sua receita ainda é um grande mistério até hoje.

“Fogo grego” era uma versão da vida real do fogo mortal retratado em Game of Thrones , mas era grego? Quem usou primeiro e por que, até hoje, não sabemos o que era e como o fizeram?

No mundo grego antigo, acreditava-se amplamente que tudo era composto de quatro elementos: terra, ar, fogo e água. Esses elementos não apenas tinham a capacidade de descrever quase tudo no universo conhecido, mas também eram notavelmente simétricos. O ar, sendo quente e úmido, era o oposto da terra fria e seca – enquanto a água fria e úmida era um contraste perfeito com o fogo quente e seco.

O “Fogo Grego”, como era conhecido no mundo antigo, era uma arma mortal e aterrorizante que confundia aqueles contra os quais era usada – em parte porque, sendo à prova d’água, parecia ser um fogo que desafiava as leis da física. Foi o exemplo perfeito de um desequilíbrio entre os quatro elementos.

Mas o que era o Fogo Grego? De onde veio e ainda mais misteriosamente – para onde foi?

A primeira coisa a saber sobre o fogo grego é que não era grego.

“Os árabes, búlgaros, russos e outros povos que relataram ter experimentado o verdadeiro fogo grego não o chamavam assim”, observou Alex Roland, professor de história na Duke University e especialista em história militar mundial, em um artigo de 1992 sobre a arma.

Há uma razão muito boa para isso: o material – ou materiais – que conhecemos hoje como “Fogo Grego” foi realmente usado pelo Império Bizantino , começando no século VII EC. Como sabemos, os bizantinos não eram gregos – eram romanos.

“‘Fogo romano’ é na verdade um dos nomes originais da arma”, explica Roland, bem como “fogo bizantino” ou “fogo líquido”.

Então, de onde veio o nome grego para a tecnologia?

“O nome do material do qual o fogo é feito é confuso”, admitiu Roland. De fato, apenas centenas de anos depois de já ter desaparecido é que o termo “fogo grego” pode ser visto em uso – e nem se referia à mistura original.

“O termo ‘fogo grego’ foi dado à arma dos cruzados do Ocidente, mas a essa altura sua fonte já havia desaparecido há muitos anos”, explicou.

O fogo grego é uma invenção judaica

A segunda coisa a saber sobre o fogo grego é que provavelmente foi inventado como vingança.

Embora não tenhamos muitas evidências reais, a história de origem aceita do fogo grego dá crédito por sua invenção a Callinicus de Heliópolis (atual Baalbek na fronteira Líbano-Síria).

Callinicus era um refugiado judeu de língua grega que fugiu da Síria bizantina quando foi invadida pelos exércitos muçulmanos de Umar bin al-Khattab. Ele chegou a Bizâncio – a capital do império, que mais tarde mudaria seu nome para Constantinopla e depois para Istambul – e imediatamente começou a produzir armas capazes de defender sua nova casa dos mesmos exércitos que o obrigaram a fugir de Heliópolis.

Ele não precisou esperar muito. De acordo com fontes árabes contemporâneas, o primeiro uso do fogo grego contra eles ocorreu durante os anos 674-680 EC na Guerra dos Sete Anos. E foi notavelmente bem-sucedido.

“Contando com a arma, os bizantinos conseguiram expulsar a frota árabe e levantar o cerco de Constantinopla”, escreveu Roland.

Foi uma vitória que alguns estudiosos modernos apresentam como uma das mais críticas da história. Aos olhos do pesquisador e arqueólogo britânico Romilley Jenkins, isso marcou nada menos que “uma virada na história da humanidade”.

O historiador russo George Ostrogorsky afirmou em 1969 que “a capital bizantina foi a última represa que permaneceu contra a crescente maré muçulmana. Salvá-la e continuar a mantê-la salvou não apenas o Império Bizantino, mas toda a civilização européia”.

O que realmente era o fogo grego?

Já está claro que o fogo grego era algo importante, reverenciado pelos bizantinos que o possuíam, e dissuadia os inimigos do império que sentiam seus efeitos. Há relatos dos efeitos da arma de observadores que vieram da Suécia para Piza e para o Iraque.

No entanto, até hoje, os estudiosos não têm certeza da composição exata do fogo grego.

As fontes contemporâneas são bastante claras sobre a descrição da arma.

“As características do fogo grego, como é representado na literatura no período entre 678 e 1204, são reduzidas a quatro”, diz Roland. “Primeiro – queimou na água, e alguns até relataram que foi inflamado pela água, mas este não é um relatório aceito pelos pesquisadores.

“Em segundo lugar, o fogo grego sempre foi apresentado como um líquido”, continua ele. “O terceiro elemento conhecido é que, pelo menos quando usado no mar” – sempre foi assim – “sempre foi disparado de canos ou conveses de gás especiais colocados na proa de navios de bombeiros especialmente projetados para esse fim.”

“Finalmente, muitos relatos do uso do fogo grego relatam o aparecimento de fumaça e um ruído alto e estrondoso de descarga quando o líquido em chamas saiu do cano ou do convés”, escreve ele. “Essa característica seria particularmente importante na controvérsia histórica sobre o complexo de fogo grego.”

Mas, além dessas descrições de como o fogo se comportou e como foi controlado, Rowland escreve: “Não há evidência básica indiscutível para determinarmos exatamente o que era o fogo grego”.

Então, qual é o melhor palpite? A maioria dos estudiosos modernos suspeita que o fogo grego era baseado em um tipo de petróleo bruto ou refinado – talvez nafta, que poderia ser facilmente encontrado em poços naturais ao redor do Mar Negro. Quando misturado com alguma combinação desconhecida de outros ingredientes, torna o fogo grego nada menos que o equivalente medieval das bombas de napalm.

Sugestões feitas ao longo dos anos sobre as adições à receita secreta para fazer o fogo verde incluíam resina, alcatrão de pinho, gordura animal, alcatrão, enxofre, cal, betume e muito mais. Segundo alguns pesquisadores, pode-se supor que era composto de petróleo, alcatrão e enxofre, misturado com cal virgem e outras substâncias. De acordo com outra fonte, era uma mistura de enxofre, alcatrão, nitrato de potássio (sal), petróleo e provavelmente também cal virgem.

No entanto, mesmo com a tecnologia de hoje, ainda não conseguimos recriar as características desta arma centenária bem o suficiente para dizer com certeza como ela foi feita.

O fogo grego era um segredo de estado bem guardado

A última coisa a saber sobre o fogo grego é por que exatamente perdemos esse conhecimento – e, ironicamente, aconteceu porque era tão importante. O fogo grego é uma das coisas que tornou possível a existência do Império Bizantino, muitos anos depois que seus soldados diminuíram e sua força era relativamente pobre no campo de batalha típico do período.

Esta arma foi tão importante para o Império Bizantino que rapidamente se tornou um segredo bem guardado.

“De acordo com a lenda”, explica Roland, “apenas duas famílias conheciam a fórmula para fazer fogo – a família do imperador e uma família chamada Lampros.”

Mas o site científico iflscience.com oferece uma possibilidade ainda mais intrigante: em nosso esforço para entender a composição química exata do fogo grego, estamos nos concentrando na coisa errada.

“O fogo grego não era apenas uma arma projetada para incendiar. Era um sistema de armas, consistindo de um dromon [o modelo padrão de navio de guerra nos navios de guerra bizantinos], um cano, um caldeirão gigante e líquido.”

Em outras palavras – mesmo sabendo a fórmula para fazer o Fogo Grego não será suficiente para reproduzirmos seus efeitos destrutivos – porque teremos que saber como ativá-lo, como construir o equipamento para bombeá-lo, como armazená-lo com segurança, e muitos outros segredos desconhecidos.

E a chave para o monopólio bizantino do fogo grego? Nenhum homem sabia de tudo isso.

“Para roubar o segredo de fazer o fogo, foi necessário roubar todos os componentes”, explica Roland. “Mas os homens com conhecimento de todos os componentes nunca estavam no mesmo lugar ao mesmo tempo… Os bizantinos compartimentavam o conhecimento de seu sistema para que ninguém caísse nas mãos do inimigo que sabia mais do que uma fração do segredo.”

Mas, por mais crucial que essa tática secreta fosse para manter uma vantagem militar, ela acabou levando à queda do sistema bizantino – porque o conhecimento de como fazer o fogo grego era tão fragmentado que era apenas uma questão de tempo até que toda a tecnologia fosse perdido.

“Para o fogo grego sobreviver como uma arma – alguém tinha que saber todos os segredos”, explica Roland.

“O segredo para preparar o fogo grego era relativamente seguro de vazar para o inimigo, mas ao mesmo tempo vulnerável a perdas”, explica ele. “Os bizantinos colocam todos os seus ovos em uma cesta – pode ser mais fácil manter os ovos, mas torna mais difícil garantir que um ovo sobreviva.”

De qualquer forma, mesmo após a queda dos romanos e bizantinos, o fogo grego permaneceu na memória militar como uma das armas mais brutais da Idade Média.