ARQUEÓLOGOS DESENTERRAM O MAIOR CEMITÉRIO JÁ DESCOBERTO EM GAZA E ENCONTRAM RAROS SARCÓFAGOS DE CHUMBO

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Trabalhadores palestinos na Faixa de Gaza encontraram dezenas de sepulturas antigas, incluindo dois sarcófagos feitos de chumbo

Um arqueólogo palestino remove a areia de um esqueleto em uma sepultura no cemitério romano em Jebaliya, norte da Faixa de Gaza, sábado, 23 de setembro de 2023. ADEL HANA (AP)

Trabalhadores palestinos na Faixa de Gaza encontraram dezenas de sepulturas antigas, incluindo dois sarcófagos feitos de chumbo, num cemitério da era romana – um local que remonta a cerca de 2.000 anos e que os arqueólogos descrevem como o maior cemitério descoberto em Gaza.

Trabalhadores chegaram ao local no ano passado, durante a construção de um projecto habitacional financiado pelo Egipto, perto de Jabaliya, no norte da Faixa de Gaza . Desde então, as equipes trabalharam para escavar o local de 2.700 metros quadrados (2/3 acre) com o apoio de especialistas franceses.

Agora, o que antes era um terreno de construção discreto – rodeado por um bosque de edifícios de apartamentos indefinidos – tornou-se uma mina de ouro para arqueólogos que procuram compreender mais sobre a Faixa de Gaza.

Gaza, um enclave costeiro onde vivem cerca de 2,3 milhões de pessoas, tem uma história rica decorrente da sua localização em antigas rotas comerciais entre o Egito e o Levante. Mas uma série de fatores – a ocupação israelita , a tomada do território durante 16 anos pelo Hamas e o rápido crescimento urbano – conspiraram para pôr em perigo muitos dos tesouros arqueológicos da faixa sitiada.

Neste contexto, a descoberta de 60 sepulturas no local em Janeiro marcou uma descoberta importante, dizem os arqueólogos. Esse número aumentou para 135.

Rene Elter, arqueólogo francês que lidera a escavação, disse que os pesquisadores estudaram mais de 100 sepulturas.

“Todos estes túmulos já foram quase escavados e revelaram uma enorme quantidade de informação sobre o material cultural e também sobre o estado de saúde da população e as patologias de que esta população pode ter sofrido”, disse Elter, chefe do arqueologia para “Intiqal”, um programa administrado pela organização sem fins lucrativos francesa Première Urgence Internationale.

Elter apontou os sarcófagos feitos de chumbo – um com folhas de videira ornamentadas, o outro com imagens de golfinhos – como achados excepcionais.

“A descoberta de sarcófagos de chumbo aqui é a primeira vez em Gaza”, disse ele.

Dada a raridade dos túmulos de chumbo, arqueólogos palestinianos como Fadel Al-Otul suspeitam que as elites sociais estejam ali enterradas. Al-Otul disse que o cemitério provavelmente ficava localizado em uma cidade – os romanos costumavam colocar cemitérios perto do centro das cidades.

Juntamente com os sarcófagos, a equipe de Elter está restaurando esqueletos desenterrados e juntando fragmentos de potes de barro.

Os esqueletos descobertos no local serão enviados para fora de Gaza para análises adicionais, segundo Al-Otul. Os restos mortais deverão retornar ao Ministério de Antiguidades e Turismo liderado pelo Hamas.

Elter disse que o território precisa de uma equipa dedicada para supervisionar a actividade arqueológica em Gaza.

“Os habitantes de Gaza merecem contar as suas histórias”, disse ele. “Gaza possui uma infinidade de sítios arqueológicos potenciais, mas monitorar cada um deles, dado o rápido ritmo de desenvolvimento, não é uma tarefa fácil.”