ROSTO DE MULHER NEANDERTAL ENTERRADA EM CAVERNA IRAQUIANA HÁ 75 MIL ANOS É DIVULGADO

Arqueólogos reconstruíram o rosto humano de uma mulher neandertal que viveu há 75 mil anos numa caverna onde a espécie extinta pode ter realizado rituais funerários únicos.

Fragmentos ósseos de uma mulher neandertal chamada Shanidar Z foram descobertos pela primeira vez em 2018 em uma caverna no Curdistão iraquiano, onde seu povo pode ter retornado muitas vezes para enterrar seus mortos.

Estudos realizados desde a década de 1950 mostram que os neandertais enterravam seus mortos em cavernas e realizavam rituais funerários, como colocá-los para descansar em canteiros de flores.

As evidências coletadas nesta caverna mostraram pela primeira vez que os Neandertais eram muito mais avançados do que as criaturas primitivas que muitos pensavam com base na estrutura robusta e na testa de macaco associadas a esta espécie humana arcaica.

Embora os crânios dos Neandertais que morreram há 40.000 anos fossem muito diferentes dos dos humanos, a face reconstruída deste Neandertal – que se acredita ter cerca de 40 anos na época de sua morte – mostra que ele. a pessoa olhou.

As descobertas serão reveladas em um novo documentário, Secrets of the Neanderthals, produzido pela BBC e lançado mundialmente na Netflix.

“Os crânios de Neandertais têm sobrancelhas enormes, não queixos, e por causa de sua face central proeminente, os narizes são mais proeminentes”, disse a Dra. Emma Pomeroy, do Departamento de Arqueologia da Universidade de Cambridge. “No entanto, os rostos reconstruídos sugerem que essas diferenças não eram tão marcantes na vida.”

Ele continuou: “Talvez seja mais fácil ver como nossas espécies cruzaram a ponto de quase todos os humanos vivos hoje ainda terem DNA de Neandertal.”

Os restos mortais da mulher, incluindo um crânio achatado com cerca de 2 cm de espessura, estão entre os fósseis de Neandertal mais bem preservados encontrados neste século, disseram os pesquisadores.

Acredita-se que sua cabeça tenha sido esmagada, possivelmente pela queda de pedras, logo após sua morte, provavelmente após seu cérebro ter se decomposto, mas antes de seu crânio ficar cheio de sujeira.

Depois de descobrir meticulosamente os restos mortais, incluindo o seu esqueleto quase até à cintura, os investigadores de Cambridge usaram um selante semelhante a cola para fortalecer os ossos e os sedimentos circundantes.

Eles removeram Shanidar Z em pequenos pedaços, embrulhados em papel alumínio, a menos de 7,5 metros acima do solo e de uma rocha no coração da caverna “enterro de flores”.

Eles então queimaram um total de mais de 200 partes do crânio para restaurá-lo à sua forma original, incluindo a mandíbula superior e inferior.

“É como um pequeno quebra-cabeça 3D. Pode levar quinze dias para processar um bloco”, disse o Dr. Pomeroy, que aparece no novo documentário.

Os pesquisadores escanearam a superfície do crânio reconstruído e imprimiram-no em uma impressora 3D, adicionando camadas de músculo esculpido e pele para revelar seu rosto.

A análise das escavações sugere que Shanidar Z foi colocado para descansar em um monte cavado à mão para colocar seu corpo.

O esqueleto feminino é o quinto de um grupo de cadáveres encontrados enterrados ao mesmo tempo, atrás de uma rocha de dois metros de altura no centro da caverna.

Os cientistas também encontraram restos de comida carbonizada no solo ao redor do corpo, incluindo pedaços carbonizados de sementes silvestres e nozes, sugerindo que os neandertais podem ter preparado comida na presença de seus mortos.

“O corpo de Shanidar Z era acessível a indivíduos vivos que o cozinhavam no fogo e o comiam. Para esses neandertais, não parece haver uma distinção clara entre vida e morte”, disse o Dr. Pomeroy. “As nossas descobertas mostram que os Neandertais de Shanidar podem ter pensado sobre a morte e as suas consequências de uma forma não muito diferente da dos seus primos evolutivos mais próximos”, disse o arqueólogo Graeme Barker, que liderou as escavações.

A caverna pode ter sido um marco do Neandertal porque parece ser um local único para repetidos enterros, disseram os pesquisadores.

“Vemos Neandertais retornando a um lugar específico para enterrar seus mortos. A lacuna pode ser de décadas ou até milhares de anos”, disse o Dr. Pomeroy “É apenas coincidência ou intencional e, em caso afirmativo, o que os traz de volta?”.